Château de Versailles: ANDRE LE NÔTRE

CONTROLEUR GENERAL DES JARDINS DU ROI (1613 - 1700)
Roi des jardiniers et jardinier du Roi, Le Nôtre donna ses lettres de noblesse au jardin à la française.
Il fut l'auteur des plus beaux jardins du XVIIe siècle et fit de Versailles son chef-d'oeuvre absolu.
Au service de la monarchie dès 1635, Le Nôtre entame sa carrière comme jardinier de Gaston d'Orléans, oncle de Louis XIV.
Issu d'une famille de jardiniers du Roi dès le XVIe siècle, il se forme dans le jardin des Tuileries qu'il modifie en 1666 - 1672, créant au-devant la vaste perspective des Champs-Elysées.
Ses travaux pour Fouquet à Vaux-le-Vicomte lui attirent gloire et fortune.
Louis XIV le prend à Versailles dès 1662 tandis qu'il travaille aux jardins de Chantilly pour le Grand Condé.
Sur la base du jardin primitif de Louis XIII, Le Nôtre aménage près du château deux grands parterres nord et sud.
Il remodèle le grand axe est-ouest qu'il entend prolonger dans une perspective sans fin.
S'il considère la déclinité naturelle du terrain au nord, le reste est en revanche remodelé à force d'hommes.
A Versailles, Le Nôtre peaufine ses conceptions en matière de jardin : des axes principaux entrecoupés d'allées secondaires délimitent les bosquets ; treillages et charmilles forment de vastes murs de verdure qui soulignent les perspectives ; des allées obliques ou sinueuses mènent aux bosquets afin de ménager la surprise du visiteur ; des décors et jeux d'eau originaux contrastent avec la rigoureuse symétrie des masses boisées.
Utilisant toutes les ressources de l'eau, Le Nôtre joue sur l'ombre et la lumière en passant d'espaces obscurs (bosquets) à de zones plus éclairées (parterres).
Parterres et allées principales sont jalonnés de statues et d'ifs taillés dans les formes les plus étonnantes qui font de Versailles un haut lieu de l'art topiaire.

Jean CHAUFOURIER/RMN

CONTROLLER GENERAL OF THE KING'S GARDENS (1613 - 1700)
The king of gardeners and the King's own gardener, Le Nôtre made the French formal garden famous throughout Europe.
He designed the finest gardens of the 17th century and made Versaillezs into his absolute masterpiece.
In the service of the monarchy since 1635, Le Nôtre began his career as gardener of Gaston d'Orléans, an uncle of Louis XIV.
Born into a family of gardeners to the king beginning in the 16th century, he was trained in Tuileries gardens which he modified between 1666 - 1672, creating the vast perspective of the Champs-Elysées.
His work for Fouquet in Vaux-le-Vicomte brought him glory and fortune.
Louis XIV summoned him to Versailles in 1662 when he was working on the gardens of Chantilly for the Grand Condé.
Starting from the base of the primitive garden of Louis XIII.
Le Nôtre laid out close to the Château two large parterres, the north and south parterres.
He remodelled the great east-west axis which he intended to prolong in an endless perspective.
While he kept the natural slope of the northen section, the rest was remodelled by human labour.
At Versailles, Le Nôtre refined his gardening concepts : the principals walks cut by secondary walks surrounding the groves ; trellises and tree-covered arcways formed vast walls of greenery that emphasized the perspectives ; side or winding paths led to the groves in order to ensure the surprise of the spectator ; original decors and water effects contrasted with the rigorous symmetry of the wooded masses.
Using all the resources of water, Le Nôtre created a play on shadow and sunlight by alternating shady places (groves) with clearer areas (parterres).
THe parterres and principal walks were flanked by statues and clipped yew hedges in the most surprising shapes which make Versailles a key centre of the topiarist's art.

Extrait de l'armorial général de France

Charles d'HOZIER/BNF